Optics (ทัศนศาสตร์):

• เป็นสาขาฟิสิกส์ดั้งเดิมที่ศึกษาเกี่ยวกับพฤติกรรมและคุณสมบัติของแสง รวมถึงอันตรกิริยาของแสงกับสสาร
• โดยทั่วไปแล้วจะเน้นไปที่ปรากฏการณ์ทางกายภาพของแสง เช่น การสะท้อน การหักเห การเลี้ยวเบน การแทรกสอด และโพลาไรเซชัน
• ครอบคลุมแสงในช่วงที่ตามองเห็นเป็นหลัก แต่ก็รวมถึงรังสีอัลตราไวโอเลตและอินฟราเรดด้วย
• ศึกษาการทำงานของ อุปกรณ์ทางแสงแบบดั้งเดิม เช่น เลนส์ กระจก ปริซึม และระบบภาพ

Photonics (โฟโทนิกส์):

• เป็นสาขาที่ใหม่กว่าและกว้างกว่า โดยเน้นไปที่การประยุกต์ใช้แสง ในทางเทคโนโลยีและวิศวกรรม
• เกี่ยวข้องกับการสร้าง การควบคุม และการตรวจจับโฟตอน ซึ่งเป็นอนุภาคพื้นฐานของแสง
• ครอบคลุมช่วงความยาวคลื่นที่กว้างกว่า รวมถึงแสงที่มองเห็น อินฟราเรด อัลตราไวโอเลต และอาจรวมถึงรังสีเอกซ์และแกมมาด้วย
• มุ่งเน้นไปที่ระบบที่ใช้แสงในการทำงาน เช่น เลเซอร์ ไดโอดเปล่งแสง (LEDs) เส้นใยนำแสง อุปกรณ์ตรวจจับแสง และวงจรรวมเชิงแสง
• มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับ อิเล็กทรอนิกส์เชิงแสง (optoelectronics) ซึ่งเป็นการรวมเอาอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ใช้แสงเข้าด้วยกัน